El pasado 4 de octubre, el Festival de Sitges recibió la aclamada película surcoreana Exhuma, dirigida y escrita por Jang Jae-hyun. Este filme ha sido un rotundo éxito en las taquillas de Corea del Sur, convirtiéndose en el mayor estreno del año y el sexto más taquillero de la historia del país. Exhuma relata una inquietante historia de chamanismo, espíritus perturbados y los ecos de un pasado no reparado, donde una familia adinerada de Los Ángeles busca la ayuda de una chamana coreana para romper una maldición que acecha a su recién nacido.

Este artículo es el tercero de una serie en la que hemos explorado el chamanismo coreano y la geomancia, elementos profundamente enraizados en la cultura de Corea del Sur y que se reflejan en Exhuma. En esta ocasión, y para finalizar esta serie, presentaremos algunas curiosidades y preguntas que pueden surgir en los espectadores tras ver la película.

Advertencia: Este artículo contiene spoilers de Exhuma.

La leyenda urbana de la estacas de hierro en Exhuma: Lo que Debes Entender

Una de las leyendas más intrigantes que Exhuma aborda es la de las estacas de hierro. Esta historia sostiene que, durante la ocupación japonesa, se insertaron varillas de hierro en las montañas de Corea para interrumpir el flujo de energía del feng shui. Se especula que la ubicación del Gobierno General japonés cerca del Palacio Gyeongbokgung fue parte de este esfuerzo para obstaculizar las energías vitales de la península.

En los años 80, un club privado de montañismo descubrió 27 de estas varillas en el Monte Bukhan, de las cuales 15 fueron donadas al Salón de la Independencia de Corea. Aunque se confirmó la existencia de algunas, otros informes sugieren que fueron instaladas simplemente para marcar senderos durante la década de 1920. Aún hoy, el debate sobre si los japoneses realmente intentaron alterar el feng shui de Corea sigue abierto.

Algunos expertos creen que los sacerdotes sintoístas pudieron haber realizado rituales en las montañas, pero no hay pruebas concluyentes de que estos rituales incluyeran la inserción de varillas de hierro. En cambio, se piensa que estos rituales estaban más relacionados con las prácticas de veneración al San-shin, el dios de la montaña. Además, la diversidad en el diseño de las varillas encontradas sugiere que pudieron haberse utilizado para fines militares o estudios geológicos.

Preguntas que surgen después de ver Exhuma

Un secreto detrás del póster de Exhuma

La película Exhuma está repleta de referencias a la colonización japonesa de Corea, pero una de las primeras pistas no está en la pantalla, sino en el propio póster. La caligrafía utilizada para el título en el cartel es obra de Kim Jwa-jin, un famoso luchador por la independencia de Corea. Este detalle simbólico conecta directamente la trama de la película con la resistencia histórica contra la ocupación japonesa

¿Hay alguna verdad en la representación del viaje de los chamanes a países extranjeros?

Sí, en la vida real, los chamanes coreanos, y también los geomantes, a menudo realizan viajes al extranjero, especialmente a países donde hay una comunidad coreana significativa, como Japón y los Estados Unidos.

¿Hay chamanes varones en Corea?

En Corea, la mayoría de los chamanes son mujeres, hasta el punto de que el término masculino prácticamente ha caído en desuso. Hoy en día, se utiliza el término femenino mudang para referirse tanto a mujeres como a hombres chamanes, reflejando la fuerte predominancia femenina en esta profesión ancestral.

¿Por qué Hwa-rim (Kim Go-eun) silba en la habitación del bebe en el hospital?

El silbido tiene un significado en el chamanismo. Literalmente, está preguntando: «¿Hay algún fantasma aquí? Manifiéstate.» Si lo hay, el espíritu haría notar su presencia.

¿Quién era el monje que enterró al abuelo colaboracionista?

El monje es identificado como Gi Soon-ae, una transliteración que parece derivar de la palabra japonesa «kitsune», que significa «zorro». Esto sugiere una conexión con el onmyoji, un maestro esotérico japonés que en la película aparece como un general cruel que utiliza una estaca de hierro para sellar el espíritu de otro general japonés en la espina dorsal de Corea, con el objetivo de cortar el flujo de energía (ki) de la península.

¿Por qué aparecen personajes como el geomante o el embalsamador en la trama?

En la cultura coreana, el feng shui (conocido como pungsu) y los rituales funerarios son fundamentales para asegurar que los espíritus de los ancestros descansen en paz. El geomante en la película es un experto en la disposición adecuada de las tumbas, mientras que el embalsamador realiza los rituales de exhumación. Ambos personajes subrayan la importancia de respetar las tradiciones ancestrales y agregan una capa de suspenso al filme.

¿Cuál es el significado del «fantasma del general japonés»?

El espíritu del general japonés está vinculado a la ocupación colonial de Corea. En la película, se plantea que este general, muerto durante la famosa batalla de Sekigahara en 1600, es enterrado en Corea como parte de un intento de los japoneses de cortar la energía vital del país mediante rituales de feng shui. Este espíritu, convertido en una especie de «estaca de hierro espiritual», simboliza la opresión y control ejercido por los japoneses sobre la península.

¿Cuál es la relación entre el abuelo del protagonista y el general japonés?

El abuelo del protagonista fue un chinilpa (colaborador con los japoneses durante la ocupación), y su tumba se encuentra sobre la del general japonés, protegiendo el espíritu maligno de ser descubierto. Esta relación simboliza la traición de los coreanos que sirvieron a los intereses de Japón, un legado de sufrimiento que perdura incluso después de la muerte.

¿El ritual que se hace al abrir la tumba es real?

Este ritual es habitual entre las chamanas y es completamente real; de hecho, durante el rodaje había chamanas auténticas por si ocurría algo inusual. Los rituales, conocidos como gut, pueden ser de varios tipos y durar horas o incluso días.

¿Qué simboliza la moneda de 100 wones arrojada sobre la tumba del abuelo?

La moneda de 100 wones tiene la imagen del almirante Yi Sun-sin, un héroe coreano que derrotó a los invasores japoneses durante la Guerra Imjin. En la película, esta moneda actúa como un símbolo de resistencia contra el colonialismo japonés, recordando la defensa del país frente a los intentos de invasión.

¿Por qué el fantasma intenta matar a la descendencia del abuelo?

El fantasma no se siente cómodo en una tierra que tiene mala energía, quiere vengarse de su familia por abandonarlo.

¿Cuál es el simbolismo de la serpiente con rostro humano?

La nure-onna, una criatura del folclore japonés, representa la llegada de eventos extraños y sobrenaturales. Su presencia puede ser vista como un presagio de los peligros espirituales que se desatarán, o como una guardiana que protege la tumba del general japonés.

¿Qué papel desempeña la abuela de Hwarim durante la batalla contra el espíritu del general japonés?

La abuela de Hwarim, que ha fallecido, aparece como un protector. Ella representa la conexión ancestral y es el espíritu guardián de Hwarim, brindándole apoyo en su lucha contra el espíritu del general japonés.

¿Qué simbolizan el anguila y el melón de cantalupo en la historia?

Se interpretan de dos maneras: la anguila representa a Toyotomi Hideyoshi, mientras que el melón de cantalupo a Tokugawa Ieyasu, lo que sugiere un examen de lealtad hacia las familias samuráis. Otra interpretación es que la anguila es un alimento valioso, mientras que el melón de cantalupo se considera un alimento menos deseable, simbolizando la lealtad y el valor.

¿Qué simboliza el yerno alemán de Sang-deok?

El yerno alemán podría ser una metáfora de la diferencia entre cómo Alemania y Japón han enfrentado su pasado como naciones agresoras. Mientras Alemania ha pedido disculpas por sus crímenes de guerra, Japón ha sido mucho más reticente en hacerlo, lo que podría interpretarse como una crítica sutil en la película.

¿Por qué dice la dirección exacta Bong-gil al llamar al fantasma del abuelo colaboracionista?

En un ritual para convocar a un fantasma, se menciona su ubicación exacta y dirección. Esto se hace para evitar que el espíritu deambule o atormente otras casas.

¿Qué simboliza el hígado en la cultura oriental?

En la cultura oriental, el hígado se considera el núcleo de la energía vital del ser humano. La creencia es que consumir el hígado permite absorber la esencia vital de los humanos, en contraposición a la visión occidental que considera el corazón como el centro de la vitalidad.

¿Cuál es el significado de los tatuajes en el cuerpo de Bong-gil?

Los tatuajes en el cuerpo de Bong-gil representan el «Tae-eul Bo-shin-gyeong», un texto que se cree que protege al portador de espíritus malignos.

El mensaje de Exhuma

A través de su narrativa de horror, Exhuma reflexiona sobre el trauma colectivo de Corea. El director Jang Jae-hyun utiliza el simbolismo de la película para explorar las cicatrices de la ocupación japonesa y los esfuerzos por sanar el pasado. La fecha en que se completó la película, el 1 de marzo (Día de la Independencia de Corea), refuerza esta intención.

Lejos de ser solo una película de terror, Exhuma se convierte en una poderosa reflexión sobre la historia, la ocupación y la persistencia de las fuerzas invisibles que siguen moldeando el presente de Corea.