La restauración del Jinnamgwan de Yeosu, finalizada en 2025 tras una década de trabajos, ha sido uno de los proyectos de conservación más complejos realizados en Corea del Sur. Con una inversión de 19.5 mil millones de wones y un desmontaje total sin precedentes, el edificio ha recuperado una forma que no mostraba desde antes de la ocupación japonesa. El proceso no solo ha corregido daños estructurales acumulados durante siglos, sino que ha permitido reconstruir con precisión la historia arquitectónica y funcional de un espacio clave para entender la administración y la defensa marítima de Joseon.
Un edificio nacido para vigilar la costa sur
El emplazamiento del Jinnamgwan fue, desde finales del siglo XVI, un punto estratégico para la defensa del reino. Allí se encontraba el pabellón Jinhaeru, donde Yi Sun-sin planificó operaciones navales decisivas durante la Guerra Imjin. Tras su destrucción en 1597, el comandante Yi Si-eon levantó en 1599 un nuevo edificio de 75 secciones que más tarde, en 1718, sería reformado por Yi Je-myeon. Desde entonces, el Jinnamgwan funcionó como sede de la Armada de las Tres Provincias (Samdo Sugun) y como gaeksa, residencia oficial donde se custodiaba la Gwolpae, la tableta que representaba la autoridad del rey en las provincias.
Su nombre, Jinnam (“pacificar el sur”), sintetizaba su función en un periodo marcado por la vigilancia constante del litoral y por la necesidad de mantener una presencia militar estable en la región.
Arquitectura estatal de Joseon: forma, técnica y jerarquía
El Jinnamgwan es el edificio de madera de una sola planta más grande conservado en Corea. Su escala y su diseño reflejan la importancia administrativa y militar del lugar. El tejado paljak, característico de estructuras de alto rango, descansa sobre un sistema mixto de ménsulas: dapo en el exterior, más complejo y ornamental, e ikgong en el interior, diseñado para distribuir la carga sin sacrificar la estética. Las columnas, construidas con la técnica cónica minheulrim, se dividen entre las exteriores (goju) y las interiores (neijinju), que sostienen las vigas principales rematadas en cabezas de dragón. La policromía dancheong y los bloques ornamentales hwaban completan un conjunto que combinaba función administrativa, representación política y autoridad militar.
La ocupación japonesa y la alteración de la estructura
El edificio no llegó intacto al siglo XX. En 1911, durante la ocupación japonesa, el Jinnamgwan fue convertido en escuela primaria. La adaptación implicó la eliminación de muros internos y la retirada de dos columnas interiores para crear aulas más amplias. La estructura pasó de 70 a 68 apoyos, lo que alteró su equilibrio y provocó una inclinación progresiva que se agravó con el tiempo. A ello se sumaron cambios en el entorno inmediato, como la plantación de cedros japoneses, que modificaron la ventilación y la humedad del terreno. El resultado fue un edificio debilitado, con madera afectada por la humedad y las termitas, y un terreno hundido en varias zonas.
2015–2025: desmontar para comprender
La restauración iniciada en 2015 abordó estos problemas desde la raíz. El edificio fue desmontado por completo, pieza por pieza, en un proceso que permitió catalogar unas 6.000 piezas de madera y recuperar las 70 piedras de base originales. La mayoría de los elementos pudieron reutilizarse; solo una de las dieciséis vigas principales tuvo que ser reemplazada. El desmontaje total permitió estudiar la estructura con un nivel de detalle imposible hasta entonces y aplicar técnicas tradicionales en la fabricación de 54.000 tejas artesanales, elaboradas por maestros especializados en arquitectura de Joseon.
Durante esta fase, el Jinnamgwan quedó completamente cubierto por una estructura temporal de acero que funcionó como un hangar protector. Esta envoltura permitió trabajar en un ambiente controlado, evitando que la humedad o la lluvia afectaran a la madera desmontada, y alojó las grúas pórtico que hicieron posible mover con precisión las vigas maestras y las columnas. El interior de esta estructura actuó como un taller climatizado donde artesanos especializados pudieron tratar la madera original y fabricar las tejas siguiendo métodos tradicionales. También permitió realizar excavaciones arqueológicas.
Hallazgos arqueológicos que reescriben la historia del edificio
Las excavaciones realizadas bajo el suelo, que alcanzaron profundidades de hasta un metro, revelaron información que había desaparecido de los registros. El hallazgo de dos piedras de base adicionales confirmó que el edificio tenía originalmente 70 columnas, no 68. Este descubrimiento permitió restaurar la simetría perdida en 1911.
También se encontraron restos de fuego en el ala izquierda, indicios de sistemas de calefacción ondol que permiten identificar la ubicación de las ikheon, las alas laterales donde se alojaban oficiales y enviados. Estos hallazgos arqueológicos han permitido reconstruir con mayor precisión la distribución interna del edificio y su función original.
Cómo visitar el Jinnamgwan hoy
El Jinnamgwan forma parte de un corredor cultural que conecta con Odongdo y el parque Jasan, lo que facilita integrar la visita en un recorrido más amplio por Yeosu. La entrada es gratuita y el edificio abre de 09:00 a 18:00 en verano y de 09:00 a 17:00 en invierno. El recinto ofrece guías en coreano, inglés, japonés y chino, y cuenta con paneles explicativos que contextualizan la historia militar y administrativa del lugar.
La placa pyenaek que se observa en la fachada es una réplica exacta de la caligrafía de Yi Je-myeon de 1718. La original se conserva en el Museo de Yeosu, que se encuentra a pocos minutos a pie y complementa la visita con piezas arqueológicas y documentación sobre la restauración.
El entorno inmediato del edificio ha sido acondicionado para recuperar la relación visual con el mar, un elemento fundamental para entender su función histórica. Desde el Jinnamgwan se puede acceder fácilmente a la isla Odongdo, al parque Jasan y a varios puntos vinculados a Yi Sun-sin, lo que convierte la zona en un espacio de interés para quienes buscan comprender la historia naval de Joseon.
Un patrimonio recuperado
La restauración del Jinnamgwan no responde a un afán de monumentalidad, sino a la necesidad de corregir un siglo de alteraciones y recuperar un edificio fundamental para comprender la arquitectura estatal de Joseon y la historia militar de la costa sur. La intervención ha permitido reconstruir no solo un espacio físico, sino también un capítulo de la historia que había quedado distorsionado por el paso del tiempo y por intervenciones ajenas a su función original.
Referencias
- Administración del Patrimonio Cultural de Corea (National Heritage Portal): Documentación técnica del Tesoro Nacional n.º 304, sistemas estructurales dapo/ikgong y análisis de hwaban.
- Namhae-an News (강성훈): Reportaje sobre la ceremonia de finalización del 21 de octubre de 2025 y datos de inversión.
- 주유천하 (Arquitecto Y): Estudio histórico sobre el Cuartel General de la Armada de las Tres Provincias y las reconstrucciones de Yi Si-eon e Yi Je-myeon.
- Dong-A Ilbo: Investigación sobre la eliminación de columnas durante la ocupación japonesa y el hallazgo del sistema ondol en las ikheon.
- Portal Wegive: Información sobre horarios de visita, servicios de guía y relación del sitio con la figura de Yi Sun-sin.
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